1954年，在北京，毛泽东与他的族侄毛特夫讨论湖南的工作时，随口问：“湘潭县现在谁是县委书记？”毛特夫回复：“是毛华初同志。”听到这个名字，毛泽东露出了笑容，但随即又问：“华初真能当县委书记吗？”毛特夫赶紧回应：“他能胜任，而且表现得很好！”毛泽东这才松了一口气：“能行就好，能行就好。”这句话表面上是长辈的关心，实际上还有更深层的意义。毛华初不仅是毛泽东的亲属，同时还是革命烈士的孤儿，由于特殊的身份，组织选择这样的人员担任县委书记，必然要审慎评估他的能力，并避免外界对特殊照顾的质疑。

毛华初的背景很特别。1929年，湖南的革命斗争形势严峻，他的生母罗醒多次因参与革命活动被捕。她在监狱内结识了毛泽民的妻子王淑兰，并因此对年轻的毛华初产生了深深的关爱。罗醒明白自己可能随时面临牺牲，曾向王淑兰请求：“如果我有个三长两短，请您把华初当成自己的孩子抚养。”这种托孤不仅是对亲人的信任，也是对战友的情感寄托。1930年，罗醒与王淑兰组织其他难友逃出监狱，罗醒将儿子托付给王淑兰，并告诉他：“王妈妈就是你的亲妈妈。”随后，毛华初由王淑兰抚养，并改姓毛。

1937年，八路军的驻湘通讯处负责人徐特立得知毛华初的情况，便帮助他前往延安。在1938年，毛华初终于见到了一直仰慕的毛泽东。在那次见面时，他按养母的教导，称呼毛泽东为“伯伯”，并鞠躬致礼。毛泽东不仅关心他的适应能力，还表现出轻松幽默的态度，表示了解他的艰辛并鼓励他融入新生活。毛华初因为经历过艰难困苦，一直表现出坚韧不拔的精神。之后，毛泽东将他送到延安保育小学读书，而不是给予额外的照顾。

后来，毛华初加入了少年抗日先锋队，并在入党后被分配到中央二局。1941年，毛泽东视察该局时发现毛华初因缺粮过于消瘦，于是决定从自己的津贴中补贴该局的生活费。然而，毛泽东对工作评价的标准一如既往，强调机要工作的关键性。毛华初在工作中因身心疲惫而需要治疗，等身体恢复后，他主动请缨前往东北工作。1945年冬，他向毛泽东动情地表示希望去东北，毛泽东支持他的选择，但并未额外提供资源，只是从自己的稿费中给了一些钱，并叮嘱他不能因为是亲属而疏离与人民的生活。

1949年8月11日，毛华初随工作团回到湖南湘潭，之后在县级岗位上积累了丰富的基层工作经验。县委书记的职责不仅仅在于文件数字，更涵盖了对基层组织和群众生活的深入理解。因此，当1954年毛泽东得知毛华初担任县委书记时，既为他的成长感到高兴，又本能地质疑他是否能胜任。这并非是普通的礼节，而是对他能力的真实考验。毛特夫的回答实际上证明了毛华初多年来的努力与成果。

1955年，毛华初前往北京参加会议时，特意写信希望能见到毛泽东。最终在中南海，两人相聚，谈起工作及故乡的亲人。临别时，毛泽东将手握住，叮嘱道：“有空要常来看看我。”尽管两人之间仍有亲属关系，但毛华初的成功并非依靠家族背景。他的职业道路，更多的是靠组织的安排和实际工作能力。在这样的背景下，毛泽东的那句“当得了吗”显得更加深刻和真实。